Connaître les risques

1. «J’habite ici depuis 30 ans et je n’ai jamais vu ce cours d’eau déborder»

Quand la crue exceptionnelle dépasse les niveaux habituels © C-PRIM

Après chaque nouvelle catastrophe, il est fréquent d’entendre « On n’a jamais vu çà !» . Une recherche historique permet souvent de relativiser le caractère exceptionnel dont on affuble systématiquement chaque nouvelle catastrophe survenant à distance suffisante de la précédente pour que la mémoire collective l’ait oubliée.

30 ans pour une rivière c’est presque de l’instantané. Il peut donc se passer plusieurs générations entre deux crues majeures laissant alors penser que le cours d’eau est inoffensif.

2. C’était une crue centennale. Je suis tranquille pour 100 ans ?

NON malheureusement.

Une crue centennale est une crue qui a 1 "chance" sur 100 de se produire chaque année. Ainsi, une crue centennale revient en moyenne tous les 100 ans (soit un siècle), mais ne s’est pas nécessairement produite tous les 100 ans. Son occurrence une année n’exclut pas sa répétition une ou quelques années plus tard.

3. Quels sont les cours d'eau à risque ?

Enorme crue du ruisseau de l'Arrec en 2007 après un violent orage © Association Bien Vivre à Bruges

Si les conditions sont réunies, tous les cours d’eau des Pyrénées ou des collines du piémont peuvent connaître des crues éclair.

Même un petit cours d’eau d’apparence inoffensive peut se transformer en torrent impétueux après un violent orage. Ce fut le cas par exemple en mai 2007, en Béarn, dans le village de Bruges. Le ruisseau est monté de plus de 2 mètres en 15 minutes (photo ci-jointe).

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4. Comment savoir si j'habite en zone à risque ?

Il faut consulter le Plan de Prévention des Risques Inondation (PPRI) de votre commune. Pour cela, il suffit d’aller en mairie ou de le télécharger sur le site internet de la préfecture de votre département.
Si votre commune n’a pas de PPRI, vous pouvez consulter l’Atlas des Zones Inondables, en mairie ou en ligne sur http://cartorisque.prim.net. En Midi-Pyrénées, les principaux cours d’eau sont cartographiés.
Il ne faut pas hésiter à se renseigner auprès de la Direction Départementale des Territoires.
Vous pouvez également interroger les anciens et consulter les archives municipales ou départementales pour retrouver la trace d'une crue oubliée. Un cours d'eau qui a déjà débordé a toutes les chances de refaire parler de lui un jour !

5. Des crues plus fréquentes avec le réchauffement climatique ?

Depuis le quatrième rapport du GIEC paru en 2007, les simulations régionalisées se multiplient et permettent d’affiner les tendances avec des extrêmes plus marqués (sécheresses et pluies intenses). En 2011, Météo-France a achevé deux études qui concluent à des épisodes plus fréquents et potentiellement plus violents à la fin du XXIe siècle. Ces études n’étant basées que sur un seul modèle climatique, les climatologues attendent de pouvoir comparer ces résultats avec d’autres recherches sur le sujet avant de confirmer ou non ces premières conclusions.